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Historia de Chercos
Chercos es un municipio situado en la comarca de Los Filabres‑Tabernas, asentado en la ladera sur de la Sierra de los Filabres. El municipio se divide en dos núcleos: Chercos Viejo, ubicado en lo alto de un cerro y de origen claramente medieval, y Chercos Nuevo, fundado en el siglo XX en la zona llana del valle. Su topónimo procede del árabe *Šarqūš*, posiblemente relacionado con un linaje bereber asentado en la zona.
El territorio de Chercos estuvo habitado desde época prehistórica, aunque su configuración actual procede del periodo andalusí, cuando se formó como una alquería fortificada. Tras la conquista cristiana en 1489 y la expulsión morisca en 1570, el municipio fue repoblado en 1572. Durante los siglos XVIII y XIX mantuvo una economía basada en el almendro, el olivo y la ganadería. En el siglo XX, la población se trasladó progresivamente al llano, dando lugar al actual Chercos Nuevo.
Los orígenes
Los primeros indicios de ocupación humana en el territorio de Chercos se remontan a la Prehistoria, con restos dispersos en abrigos y zonas altas de la sierra. Su ubicación estratégica, elevada y defendible, favoreció asentamientos dedicados a la caza y a la ganadería.
Los romanos en Chercos
Durante la época romana, la zona estuvo vinculada a explotaciones agrícolas y ganaderas, aunque no existió un núcleo urbano estable en el emplazamiento actual. Se han hallado:
- Restos cerámicos romanos.
- Evidencias de actividad agrícola antigua.
- Materiales constructivos dispersos en el entorno.
La zona formaba parte de rutas secundarias que conectaban el interior con la costa.
Los árabes en Chercos
La etapa andalusí fue decisiva para la formación del actual Chercos. Durante los siglos X–XV, la alquería se organizó en torno a:
- Agricultura en terrazas.
- Cultivo de almendro, olivo y vid.
- Ganadería de montaña.
- Un sistema de acequias y albercas.
- Un caserío compacto y defensivo en lo alto del cerro (actual Chercos Viejo).
El trazado urbano de Chercos Viejo conserva la estructura morisca: calles estrechas, casas de launa y piedra, y una disposición escalonada.
La Reconquista
Tras la conquista castellana en 1489, Chercos pasó a dominio cristiano. La población morisca permaneció hasta la rebelión de 1568, tras la cual fue expulsada en 1570.
Hechos patrimoniales relevantes:
- 1572: repoblación con familias cristianas procedentes de Castilla.
- Siglo XVI: construcción de la Iglesia de San Lorenzo, sobre la antigua mezquita.
La iglesia fue reformada en siglos posteriores.
Edad moderna
Hay constancia de que estos encinares del sureste español eran talados por la Armada entre los siglos XVII y XVIII para la construcción de barcos de guerra por la calidad de su madera.
Durante los siglo XVII y siglo XVIII:
- Se consolida la agricultura de secano.
- Se amplían los bancales y se refuerzan las acequias.
- Se estabiliza la población tras la repoblación.
- Se construyen viviendas tradicionales de launa y piedra.
Siglos XVIII y XIX
El auge de la minería provocó que gran parte de las encinas de la población fuesen utilizadas para quemar su leña en hornos de calcinación de mineral.
En el siglo XVIII:
- Se documenta un crecimiento moderado.
- Se amplían las zonas de cultivo de almendro.
En el siglo XIX:
- La economía se basa en almendra, olivo y ganadería.
- Se realizan reformas en la iglesia y en las infraestructuras hidráulicas.
- El aislamiento geográfico mantiene intacta la arquitectura tradicional.
Actualidad
Durante el siglo XX:
- La emigración reduce notablemente la población.
- Se funda Chercos Nuevo en la zona llana para mejorar accesos y servicios.
- Se restauran viviendas tradicionales en Chercos Viejo.
- Se impulsa el cultivo del almendro y la ganadería caprina.
Hoy, Chercos es un municipio tranquilo, con un caserío tradicional muy bien conservado en Chercos Viejo y un núcleo moderno en Chercos Nuevo.