Diego Marín

Diego Marín, natural de Vélez Blanco y de probable ascendencia morisca, ejerció como beneficiado de Bédar y Serena, dos poblaciones moriscas del territorio almeriense. Su vida dio un giro decisivo cuando fue cautivado durante el asalto del corsario berberisco Sa‘id Ed Doghali a la villa de Las Cuevas el 28 de noviembre de 1573, siendo llevado a Tetuán junto con unas doscientas cincuenta personas. Permaneció allí prisionero hasta 1577, cuando el sultán ‘Abd al‑Malik lo liberó en agradecimiento por los servicios prestados.

Desde entonces, su trayectoria estuvo marcada por dos grandes ámbitos de actuación:

• su labor diplomática como agente de Felipe II, a quien informaba sobre la situación del norte de África y los movimientos de la armada turca, contribuyendo a mantener la paz;
• su mediación en el rescate de cautivos españoles en Marruecos, tarea que ya había desempeñado con los moriscos apresados durante la guerra de Granada (1568–1570).

Su perfecto dominio del árabe y su conocimiento de las costumbres musulmanas lo convirtieron en un intermediario excepcional, respetado tanto por el monarca español como por los sultanes marroquíes, que lo consideraban un auténtico embajador.

Entre 1577 y 1579 residió en Vélez Blanco, dedicándose al rescate de cautivos.

Su gran empresa diplomática fue su participación como auxiliar e intérprete del embajador Pedro Venegas de Córdoba, enviado por Felipe II ante el sultán Aḥmad al‑Manṣūr (1578–1603). Los objetivos eran:

• consolidar la paz entre España y Marruecos,
• obtener la cesión de Larache, puerto estratégico para frenar la piratería.

La embajada llegó a Marruecos en junio de 1579, logrando la ratificación de la paz, aunque no la cesión de Larache. Diego Marín permaneció en la corte marroquí, aprovechando para gestionar el rescate de los cautivos de Las Cuevas.

En 1580 fue reclamado por el duque de Alba en Portugal para localizar y servir de intérprete a los jerifes Mulay Nasar y Mulay Xeque, refugiados allí tras huir de al‑Manṣūr. La misión tuvo éxito y ambos se sometieron al rey español.

Ese mismo año regresó a Marruecos junto a Venegas para continuar las negociaciones sobre Larache. Entre 1580 y 1585, Diego Marín actuó como negociador principal, sustituyendo al propio embajador. Sin embargo, las conversaciones avanzaron lentamente y no lograron su objetivo: Larache no sería cedida hasta 1610, ya en tiempos de Felipe III.

Diego Marín murió en Marruecos en 1585, al parecer envenenado.

Fue sucedido en sus funciones por su sobrino, también llamado Diego Marín, natural de Vélez Blanco, quien continuó al servicio de la Corona durante más de seis décadas y desempeñó cargos militares en Níjar, Adra y la ciudad de Almería, falleciendo en 1643.

Su trayectoria refleja:

• Clérigo con profundo conocimiento del árabe
• Agente diplomático de Felipe II
• Intermediario clave en la política hispano‑marroquí
• Rescatador de cautivos españoles
• Figura respetada por los sultanes de Marruecos

Diego Marín fue uno de los intermediarios más eficaces entre España y Marruecos en el siglo XVI. Su dominio de la lengua y cultura árabes, su capacidad negociadora y su dedicación al rescate de cautivos lo convierten en una figura singular dentro de la diplomacia hispánica del reinado de Felipe II.

Real Academia de la Historia