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Historia de Alcóntar
Alcóntar es un municipio situado en la Valle del Almanzora, asentado en el margen izquierdo del río Almanzora y en las estribaciones de la Sierra de los Filabres. Su nombre podría proceder del árabe *al‑qanṭara* (“el puente”), aunque también se han propuesto orígenes íberos o protovascos.
El territorio muestra ocupación humana desde la Prehistoria, con restos mesolíticos y neolíticos hallados en la Cerrá de Alcóntar, así como fragmentos de *terra sigillata* de época romana. Durante el periodo andalusí se desarrollaron acequias y cultivos frutales, y el topónimo parece vincularse a un antiguo puente que aún se conserva.
Los primeros pobladores estables del núcleo actual se documentan en el siglo XVI, con la llegada de tropas vinculadas a Don Juan de Austria durante la rebelión morisca. A finales del siglo XIX, Alcóntar se constituyó como municipio independiente tras su segregación de Serón.
En los siglos XIX y XX, la economía local combinó agricultura de secano —especialmente almendros—, aprovechamientos forestales, producción de esparto y explotaciones mineras de cobre, hierro y yeso. El municipio conserva numerosas cortijadas históricas que testimonian la ocupación de la sierra hasta tiempos recientes.
En la actualidad, Alcóntar mantiene una economía basada en los sectores agrícola, ganadero y forestal, junto con industria cárnica, y destaca por su entorno natural, sus aldeas tradicionales y su posición en la cabecera del río Almanzora.
Los orígenes
No existen restos arqueológicos en la zona que indiquen un asentamiento permanente Debido a su riqueza forestal y la abundancia de agua, es de suponer que se trataba de lugar de paso de tribus nómadas en busca de caza.
Los romanos en Alcóntar
No hay vestigios del paso de los romanos por la población. Debido a la dificultad del terreno, esta zona estaba alejada de las principales rutas comerciales del imperio romano.
Los árabes en Alcóntar
No puede hablarse de un asentamiento propiamente dicho, sino más bien de una serie de pequeños núcleos de población dispersos, dedicados a la agricultura de subsistencia y a la ganadería.
Testimonio del paso de los árabes por Alcóntar es la torre el Ramil, construida durante la época nazarí.
La Reconquista
La primera referencia sobre Alcóntar data del siglo XVI, cuando los caballeros de Don Juan de Austria llegaron a la zona. Dicha presencia que ha quedado reflejada en un poema de tradición oral, que narra la toma del pueblo:
Caballeros de la historia, jinetes de las mesnadas que lavaron sus heridas en las cristalinas aguas de estos barrancos agrestes con puñales de pizarra. Vinieron al río Almanzora, haciendo historia de España los caballeros del Rey, a caballo y con armas, según las crónicas cantan, atravesando estas tierras con banderas de esperanza. ¡Toda la plana mayor del General Don Juan de Austria!. Antes lo hicieron los Reyes Fernando e Isabel la Santa, luchando por conseguir toda la unidad de España.
Edad moderna
Durante el siglo XIX, la zona experimenta un incremento de población, con lo que se procede a la construcción de infraestructuras necesarias - iglesias, estación de ferrocarril…
Alcóntar se constituyó como municipio independiente en 1888, escindiéndose de Serón.
Actualidad
Durante la década de 1960, la población sufrió una importante despoblación, debido a lo cual muchas de sus pedanías aledañas quedaron prácticamente despobladas.
Su situación, tan cerca del nacimiento del río Almanzora, le proporciona una fuente de riqueza acuífera. La economía actual se centra en los sectores agrícola, ganadero, forestal y la industria cárnica. Debido a su belleza paisajística de sus parajes, se está potenciando el turismo rural y las rutas de senderismo por la zona. Actualmente cuenta con una población censada de 577 habitantes.