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Historia de Chirivel
Chirivel es un municipio situado en la comarca de Los Vélez, en el extremo norte de la provincia de Almería, junto al corredor natural de Vélez Rubio y la Sierra de María. Su topónimo procede del árabe *Šarībal* o *Šarībel*, aunque otras teorías lo relacionan con el latín *cervellus* (“lugar de ciervos”). El municipio destaca por su patrimonio arqueológico, especialmente el yacimiento romano de El Villar, uno de los más importantes del sureste peninsular.
El territorio de Chirivel estuvo habitado desde la Prehistoria, con presencia de culturas argáricas y romanas. En época romana se desarrolló una villa agrícola de gran extensión, con mosaicos, termas y estructuras hidráulicas. Durante la Edad Media formó parte de la frontera entre los reinos cristianos y el Reino nazarí de Granada. Tras la conquista cristiana en 1488, el territorio quedó integrado en el Marquesado de los Vélez. En 1895 se constituyó como municipio independiente.
Los orígenes
Los primeros asentamientos en el territorio de Chirivel se remontan a la Prehistoria, con restos de la cultura argárica y ocupaciones en abrigos cercanos. Su ubicación en un corredor natural entre Levante y Andalucía favoreció el tránsito humano desde épocas muy antiguas.
Los romanos en Chirivel
La etapa romana es la más destacada en la historia antigua de Chirivel. En el paraje de El Villar se localiza una extensa villa romana (siglos I–IV) con:
- Mosaicos de gran calidad.
- Termas y estancias pavimentadas.
- Estructuras hidráulicas y canalizaciones.
- Restos de cerámica fina y común.
- Necrópolis asociada.
Este asentamiento controlaba la vía romana que conectaba Cástulo con Carthago Nova, una de las rutas principales del sureste.
Los árabes en Chirivel
Durante la época andalusí, el territorio de Chirivel formó parte de la frontera norte del Reino nazarí de Granada. No existió un núcleo urbano importante, pero sí:
- Alquerías dispersas.
- Cultivos de secano (cereal, almendro, vid).
- Ganadería trashumante.
- Torres de vigilancia vinculadas a Vélez Rubio y Vélez Blanco.
El territorio era estratégico por su posición en el paso natural hacia Murcia.
La Reconquista
Tras la conquista cristiana del norte de Almería en 1488, el territorio de Chirivel quedó integrado en el Marquesado de los Vélez.
Hechos patrimoniales relevantes:
- Siglo XVI: reorganización del territorio bajo jurisdicción señorial.
- 1570: tras la expulsión morisca, se repuebla con familias cristianas.
- Siglos XVI–XVII: consolidación de cortijadas y caminos ganaderos.
El núcleo urbano actual no se formó hasta el siglo XIX.
Edad moderna
Durante los siglo XVII y siglo XVIII:
- Se desarrollan cortijos y haciendas agrícolas.
- Se intensifica la ganadería ovina y caprina.
- Se consolida el camino real entre Andalucía y Levante.
- Se amplían las zonas de cultivo de cereal y almendro.
Siglos XVIII y XIX
En el siglo XVIII:
- Se documenta un aumento de población en cortijadas dispersas.
- Se mejora la red de caminos.
En el siglo XIX:
Actualidad
Durante el siglo XX:
- Se moderniza la agricultura (almendro, cereal, olivo).
- Se mejora la comunicación por carretera con Murcia y Almería.
- Se protege el yacimiento romano de El Villar.
- Se restauran edificios históricos y se impulsa el turismo rural.
Hoy, Chirivel es un municipio tranquilo, con un importante patrimonio arqueológico y un entorno natural privilegiado.