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Historia de El Ejido
El Ejido es un municipio situado en la comarca del Poniente Almeriense, en el corazón del Campo de Dalías, una de las zonas agrícolas más productivas de Europa. Su topónimo procede del latín *exitus* (“salida” o “terreno comunal”), que en la Edad Media designaba tierras de aprovechamiento colectivo. Hasta 1982 formó parte del municipio de Dalías, del que se segregó para constituirse como municipio independiente.
Aunque su desarrollo urbano es reciente, el territorio de El Ejido estuvo habitado desde la Prehistoria, con restos argáricos y romanos en su entorno. En época andalusí formó parte de la taha de Dalías. Tras la conquista cristiana en 1489, la zona quedó prácticamente despoblada y dedicada al pastoreo. Su transformación radical llegó en el siglo XX con la agricultura intensiva bajo plástico, que convirtió a El Ejido en un referente mundial.
Los orígenes
Los primeros asentamientos en el territorio de El Ejido se remontan a la Prehistoria, especialmente en:
- Punta Entinas‑Sabinar
- Loma de la Mezquita
- Cerro del Toro
Se han hallado restos argáricos, cerámicas y evidencias de ocupación humana desde hace más de 4.000 años.
Los romanos en El Ejido
Durante la época romana, la zona formó parte del territorium de Murgi (actual El Ejido‑Berja). Se han documentado:
- Restos de villas agrícolas.
- Cerámica romana dispersa.
- Restos de salinas y factorías de salazón en la costa.
La actividad económica se centraba en la agricultura, la ganadería y la explotación de recursos marinos.
Los árabes en El Ejido
En época andalusí, el territorio de El Ejido pertenecía a la taha de Dalías, una de las más ricas del Reino nazarí. La zona estaba dedicada a:
- Agricultura de regadío en oasis y manantiales.
- Cultivo de moreras para la seda.
- Ganadería y aprovechamiento de pastos.
- Pesca y salinas en la costa.
El poblamiento era disperso, con cortijadas y pequeñas alquerías.
La Reconquista
Tras la conquista cristiana en 1489, el territorio quedó bajo dominio castellano. La expulsión morisca en 1570 provocó una despoblación casi total.
Hechos patrimoniales relevantes:
- Siglo XVI: reorganización del territorio bajo el Marquesado de los Vélez.
- 1573: repoblación parcial con familias cristianas.
- Siglos XVII–XVIII: uso del territorio como pastos y tierras comunales.
El topónimo “El Ejido” aparece ya en documentos del siglo XVII.
Edad moderna
Durante los siglo XVII y siglo XVIII:
- El territorio se utiliza como ejido (tierra comunal).
- Se desarrollan cortijos y haciendas agrícolas.
- Se intensifica la ganadería y el cultivo de cereal.
- La costa se usa para salinas y pesca.
El poblamiento seguía siendo muy disperso.
Siglos XVIII y XIX
En el siglo XVIII:
- Se documentan nuevas cortijadas y zonas de cultivo.
En el siglo XIX:
- Se amplían los cultivos de secano (trigo, cebada, vid).
- Se construyen caminos y se mejora la comunicación con Dalías y Berja.
- Se inicia la colonización agrícola del Campo de Dalías.
Actualidad
Durante el siglo XX:
- 1950–1960: llegada de colonos y creación de nuevos barrios.
- 1960–1980: revolución agrícola → aparición de los invernaderos.
- 1982: El Ejido se independiza de Dalías y se constituye como municipio.
- 1990–2000: expansión urbana, industrial y comercial.
Hoy, El Ejido es:
- Uno de los mayores productores hortofrutícolas de Europa.
- Un referente mundial en agricultura intensiva y tecnología agrícola.
- Un municipio dinámico, multicultural y en constante crecimiento.
Numerosas personas de la Alpujarra almeriense y otros puntos de la geografía almeriense emigraron para cultivar los extensos llanos de lo que se convirtió, más tarde, en la huerta de Europa.
El municipio de El Ejido se creó en el año 1982 al segregarse de Dalías, por deseo expreso y unánime de la población que se echó a las calle esos días de reivindicación.
Actualmente El Ejido es la tercera población en número de habitantes de la provincia, sólo por detrás de Almería y Roquetas de Mar. En cuanto a su demografía, se encuentran ciudadanos de casi todas las nacionalidades, principalmente trabajando en la agricultura y servicios derivados.