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Historia de Vélez-Blanco
El municipio de Vélez-Blanco se sitúa en el extremo norte de la provincia de Almería, dentro de la comarca de Los Vélez. Su emplazamiento, dominando el valle y protegido por la Sierra de María y la Sierra del Maimón, ha favorecido un poblamiento continuado desde la Prehistoria. La localidad es conocida por su patrimonio monumental, especialmente el Castillo de los Fajardo, y por su importancia histórica dentro del antiguo Marquesado de los Vélez.
Los orígenes
Los primeros indicios de ocupación humana en el entorno de Vélez-Blanco se remontan a la Prehistoria. En su término municipal se encuentran algunos de los yacimientos más relevantes del arte rupestre levantino, como la Cueva de los Letreros, declarada Patrimonio de la Humanidad. También se han identificado restos de la Edad del Bronce vinculados a asentamientos fortificados en las sierras cercanas.
Los romanos en Vélez-Blanco
Durante la época romana, el territorio donde hoy se encuentra Vélez-Blanco formó parte del área de influencia de la provincia Hispania Tarraconensis. Se han documentado restos cerámicos, monedas y estructuras rurales que indican la existencia de pequeñas explotaciones agrícolas (villae) dedicadas al cultivo y al aprovechamiento de los recursos del valle.
Los árabes en Vélez-Blanco
El periodo andalusí fue determinante para la configuración histórica de Vélez-Blanco. El núcleo original se desarrolló como una alquería fortificada, conocida como *Baly al‑Aswad*, vinculada a los asentamientos defensivos del norte del Reino de Granada. Su posición estratégica permitía controlar los pasos naturales hacia Murcia y el altiplano granadino. El sistema hidráulico basado en acequias y manantiales permitió el cultivo en las zonas bajas del municipio. Tras la rebelión de los moriscos en el 1568, la población sufrió un fuerte descenso.
La Reconquista
La incorporación del territorio al dominio cristiano se produjo en el 1488, durante la campaña final de los Reyes Católicos en el Reino de Granada. Tras la expulsión de los moriscos en el 1609, el área de Vélez-Blanco fue repoblada con familias procedentes de Castilla, Murcia y Valencia. En este periodo se consolidó el Marquesado de los Vélez, que ejerció un papel fundamental en la organización política y económica de la zona.
Edad moderna
Durante los siglos XVI y XVII, Vélez-Blanco vivió una profunda transformación urbana y arquitectónica. El elemento más destacado es el Castillo de los Fajardo, construido entre 1506 y 1515, considerado una de las obras renacentistas más importantes de España. La iglesia de Santiago Apóstol, iniciada en el 1510, y diversos edificios civiles completaron el desarrollo del núcleo histórico. La economía se basaba en la agricultura de secano, la ganadería y el comercio comarcal.
Siglos XVIII y XIX
En el siglo XVIII, Vélez-Blanco experimentó un crecimiento demográfico y económico moderado. La agricultura, especialmente el cereal y el olivar, continuó siendo la base de la economía local. Con la reforma administrativa del 1835, el municipio quedó integrado en la nueva provincia de Almería. Durante el siglo XIX, la zona vivió mejoras en caminos, comunicaciones y servicios, reforzando su papel como centro comarcal.
Actualidad
En la actualidad, Vélez-Blanco es uno de los municipios más emblemáticos de la comarca de Los Vélez, con una economía basada en la agricultura, el turismo cultural y el patrimonio histórico. Su casco histórico, el castillo renacentista, las rutas de arte rupestre y su entorno natural lo convierten en un referente turístico y cultural de la provincia. En las últimas décadas se han llevado a cabo actuaciones de conservación y restauración en diversos elementos patrimoniales, reforzando su valor histórico y arquitectónico.