Juan Lirola Gómez nació en Adra en 1829 y falleció en Almería en 1894. Fue un político y empresario vinculado al Partido Liberal, reconocido por su papel en el desarrollo urbano y económico de la capital almeriense a finales del siglo XIX.
A inicios de la década de 1860 se instaló en Almería y se vinculó a la firma Spencer y Roda, una de las casas comerciales más importantes de la provincia, dedicada a la exportación y comercio de minerales, uva y esparto.
Como alcalde de Almería ejerció durante tres legislaturas: 1881–1883, 1883–1885 y 1886–1888. Impulsó nuevas calles y avenidas, el acerado de cemento, y la traída de agua potable mediante redes modernas de abastecimiento, además de dar un gran impulso a la feria y a la modernización urbana.
Su trayectoria refleja el liderazgo de la burguesía comercial almeriense en el auge económico de finales del siglo XIX, al amparo de la industria minera y la exportación de la uva de mesa.