Íñigo Briceño de la Cueva

Hijo de Jerónimo Briceño de Mendoza (1529–1590), corregidor y general de los puertos de Asturias, y de Micaela de la Cueva (fallecida en 1596), hija de Jerónimo de la Cueva, capitán de Almería y comendador de Carrizosa.

Sus hermanos Jerónimo y Cristóbal, capitanes, fallecieron jóvenes, heredando Íñigo el mayorazgo familiar. Apadrinado por el marqués de Mondéjar, capitán general del reino de Granada, inició una brillante carrera militar.

Su cursus honorum fue fulminante:

• Regidor de Guadix.
• Corregidor de las Cuatro Villas de Cantabria.
• Caballero de la Orden de Santiago (1610).
• Veedor de la gente de guerra de la costa del reino de Granada desde 1590.
• Capitán general de la costa del reino de Granada.
• Miembro del Consejo de Guerra.
• Gobernador y capitán general de Orán.

Uno de los sucesos más espinosos que afrontó fue el asalto turco a Adra (1620). A él se debe el levantamiento del primer plano conservado de Almería por Juan de Oviedo (1621), realizado tras inspeccionar la costa para mejorar el sistema defensivo.

Casado con María de Bazán y Guzmán, natural de Guadix, adquirió en 1627 el señorío de Villanueva de las Torres de Alicún por 3.200 ducados.

Falleció en 1629. Sus descendientes continuaron la tradición militar:

• Su hijo Jerónimo Briceño y Bazán (1615–1669), caballero de Santiago (1625), fue maestre de campo y señor de Villanueva de las Torres.
• Su nieto Carlos Briceño Coloma y Bazán (fallecido en 1693) fue primer marqués de Villanueva de las Torres, maestre de campo del Tercio de Saboya y gobernador de Lodi (Italia).

Por su trascendencia en Almería, debe mencionarse que la falta de sucesión directa en el mayorazgo determinó la ejecución de las cláusulas testamentarias de Jerónimo Briceño de Mendoza y su esposa: la fundación de cuatro obras pías y un convento. Se creó el primer monte de piedad de Almería, con mil fanegas de trigo para los pobres, dotaciones para casar huérfanas y rescatar cautivos, y la entrega anual de mantos a mujeres honradas. Con el resto de bienes se fundó un monasterio femenino de la Orden de Santa Clara.

Su trayectoria refleja:

• Caballero de la Orden de Santiago (1610).
• Capitán general de la costa del reino de Granada.
• Gobernador y capitán general de Orán.
• Autor del primer plano conservado de Almería (1621).
• Fundador del señorío de Villanueva de las Torres de Alicún (1627).

Íñigo Briceño de la Cueva fue un destacado militar y gobernador del siglo XVI y siglo XVII. Su papel en la defensa de la costa granadina, su impulso a la cartografía de Almería y la fundación de obras pías lo convierten en una figura clave de la historia almeriense.

• Real Academia de la Historia