Juan de Dios de la Rada y Delgado

Juan de Dios de la Rada y Delgado nació en Almería el 13 de agosto de 1827. Era hijo del catedrático Juan de Dios de la Rada y Henares, profesor de Medicina y Física en la Universidad de Granada, y de Margarita Delgado. Su hermano Fabio también fue jurista y doctor en Derecho, colaborando con él en varias publicaciones. Casado, tuvo un hijo, Enrique de la Rada y Méndez, miembro del Cuerpo de Archivos.

Se licenció y doctoró en la Universidad de Granada, obteniendo también el doctorado en Jurisprudencia con una tesis sobre pruebas criminales. Ejerció como:

• Oficial primero de la Secretaría de la Universidad Central (1850‑1853)
• Profesor agregado de la Facultad de Filosofía y Letras de Granada (1849‑1850)
• Interino de la Cátedra de Notariado (1852‑1853)
• Director de periódico (1856)
• Abogado‑consultor del Real Patrimonio hasta 1868

En 1858 ingresó en el recién creado Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Anticuarios. En 1868 pasó al Museo Arqueológico Nacional, del que fue director desde el 19 de febrero de 1891 hasta su jubilación el 4 de agosto de 1900. Desde entonces dirigió el Museo de Reproducciones Artísticas hasta su muerte.

Fue catedrático de Arqueología, Numismática y Epigrafía en la Escuela Superior de Diplomática (1856‑1900), institución que dirigió entre 1876 y 1900, y también catedrático de Disciplina eclesiástica en la Universidad Central (1854‑1857).

Participó activamente en numerosas comisiones y organismos:

• Comisión de Monumentos Históricos y Artísticos (1901)
• Vocal para cátedras de Geografía e Historia en Soria y Baeza
• Comisionado para adquirir piezas del Cerro de los Santos (1871)
• Presidente de la Comisión del Centenario del Descubrimiento de América
• Vocal del Consejo de Instrucción Pública, del de Filipinas y Ultramar y de la Junta Superior de Prisiones (1890)

Recibió numerosas condecoraciones:

• Gran Cruz de Isabel la Católica
• Caballero de la Orden de Carlos III
• Condecoraciones extranjeras: Cristo de Portugal, Imperial Turca, Rosa del Brasil

Fue senador del Reino por Lérida (1886) y Castellón (1894), militando en el Partido Liberal‑conservador de Cánovas y manteniendo estrecha relación con la Familia Real.

Fue:

• Correspondiente de la Real Academia de la Historia (1854)
• Académico numerario (medalla 29) desde 1872, tomando posesión en 1875
• Académico de número de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (1882)
• Académico profesor de la Real Academia Matritense de Jurisprudencia y Legislación

En la Real Academia de la Historia redactó informes sobre hallazgos arqueológicos, jeroglíficos egipcios, piezas de Guarrazar, cartas de Colón y la localización de Illiberis. Publicó más de veintiséis comunicaciones en el *Boletín de la Real Academia de la Historia* y fue anticuario interino desde el 8 de marzo de 1901 hasta su muerte.

Su empresa más célebre fue la organización y redacción de la memoria del Viaje a Oriente de la fragata de guerra *Arapiles* (1871‑1872), que recorrió:

• Argelia
• Italia
• Grecia
• Turquía
• Tierra Santa
• Egipto

La expedición, promovida por Amadeo I y gestionada por Sagasta y Juan Valera, tenía como objetivo reforzar la presencia española en Oriente y adquirir piezas para el Museo Arqueológico Nacional. Rada logró reunir 329 objetos en 22 cajones, entre ellos vasos griegos y chipriotas, esculturas, monedas y vaciados de relieves de la Acrópolis.

Su crónica, de estilo pintoresquista, combina erudición, observación etnográfica y sensibilidad literaria.

Fue autor prolífico en campos tan diversos como:

• Historia
• Arqueología
• Numismática
• Jurisprudencia
• Astronomía
• Literatura

Editó obras fundamentales del americanismo:

• *Relación de las cosas de Yucatán*, de fray Diego de Landa (1884)
• Edición del Códice de Madrid (1892), junto al vizconde de Palazuelos

Fundó, dirigió o codirigió revistas como:

• *Museo Español de Antigüedades* (1872‑1880) —más de 40 artículos
• *Revista Universitaria* (1856‑1861)
• *La Academia* (1877‑1879)
• *El Centenario* (1892‑1894), junto a Juan Valera

Falleció en Madrid el 3 de agosto de 1901, siendo entonces anticuario interino de la Real Academia de la Historia.

Su trayectoria refleja:

• Arqueólogo de referencia en la España del siglo XIX
• Director del Museo Arqueológico Nacional
• Académico de tres Reales Academias
• Epigrafista, numismático y anticuario
• Senador del Reino
• Figura clave en la institucionalización del método histórico en España

Juan de Dios de la Rada y Delgado fue el primer arqueólogo español con un perfil plenamente profesional, precursor del modelo científico del siglo XX. Su labor en museos, su impulso a la investigación histórica y su papel en la protección del patrimonio lo convierten en una de las figuras más influyentes de la arqueología y la historiografía españolas.

Real Academia de la Historia