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Manuel Salmerón Pellón
Biografía
Manuel Salmerón Pellón, considerado el escritor más carismático de Berja, nació en la antigua calle La Unión —hoy avenida de Manuel Salmerón— el 25 de agosto de 1890. Estudió Derecho en la Universidad de Granada, donde se licenció en noviembre de 1917. Allí tuvo como profesores a figuras de la talla de Vila y Fernando de los Ríos, quien quedó profundamente impresionado por su inteligencia e intentó retenerlo en Granada sin éxito.
Un hecho trágico marcó su vida: la muerte de su novia Encarnación Santaella Robles, fallecida de tuberculosis el 10 de noviembre de 1911, con solo diecinueve años. Este suceso provocó en el joven escritor una crisis existencial profunda y dio origen a una de sus composiciones más sentidas, la elegía Para ti.
Actividad literaria
Desde muy joven colaboró en la prensa almeriense:
- *La Crónica Meridional*
- *Patria Chica*
- *Gente Nueva* (Berja)
Publicó además una treintena de relatos en revistas de prestigio nacional como Blanco y Negro y Cosmópolis, obteniendo premios en concursos literarios en 1915, 1917 y 1918.
Simultáneamente aparecieron sus primeros poemas. Entre ellos destacan:
- Para ti, elegía dedicada a su novia fallecida
- la trilogía Corazón de Sierra, Corazón de Campo y Corazón de Ciudad
- Plegaria a la Virgen de Gádor en el día de su fiesta (8 de septiembre de 1918), musicalizada por Rafael Barco
Muerte
El 18 de octubre de 1918 enfermó gravemente tras contagiarse de la gripe española, falleciendo en Berja el 25 de octubre, con solo veintiocho años.
Su muerte causó un profundo impacto en los círculos literarios e intelectuales. Fernando de los Ríos envió una carta manuscrita de pésame a su hermano Miguel. Pronto surgieron voces reclamando la recopilación de sus obras y la dedicación de una calle en su honor.
El 16 de noviembre de 1918, el Ayuntamiento de Berja acordó por unanimidad dar su nombre a la calle donde nació, denominación que se mantiene hasta hoy.
Legado
Manuel Salmerón Pellón dejó una obra breve pero intensa, marcada por la sensibilidad, la introspección y un profundo lirismo. Su figura continúa siendo un referente cultural en Berja, donde su memoria permanece viva en la toponimia y en el reconocimiento de su aportación literaria.